单纯漂亮的女演员于晶（谭小燕 饰）爱上了内心冷漠无情的石岜（雷汉 饰），而在石岜最低落和走投无路之时，却是他的初恋女友刘华玲对他伸出的援助之手。之后，于晶终于用自己的包容和温柔打开了石岜的心扉，两人历尽万难走到了一起，石岜却在此时惹上了敲诈团伙，最终被废了一条腿，后半生都要拄着拐杖过活。

抗日战争前夕，天津卫街头充斥着一群游手好闲的闲人，他们以招摇撞骗为生，渴望在这个充满权力与财富的地方立足。其中，苏鸿达（管新城饰）是其中一员，梦想着能像侯四六爷（张金元饰）那样成为天津卫的大人物，掌握命运的控制权。天津卫的闲人不乏其人，如放鹰的俞秋娘（杨淼饰）和开报馆的严而信（李洪臣饰），他们与苏鸿

上世纪70年代初，劳改犯陆焉识（陈道明 饰）在一次农场转迁途中逃跑回家，试图与家人团聚。然而，这一举动给怀抱芭蕾舞梦想的女儿丹丹（张慧雯 饰）带来了巨大压力，她因此阻止母亲冯婉瑜（巩俐 饰）与父亲相见，导致夫妻二人虽近在咫尺却如隔天涯。文革结束后，陆焉识终于平反回家，却发现女儿早已放弃芭蕾梦想，成为