根据获普利策奖的同名小说改编，这部影片呈现了一场陆军上尉的军事法庭审判事件。故事聚焦于凯恩号军舰的危机，当舰长奇格的错误指挥将船舰置于沉没的危险时，副手马克挺身而出，果断接管指挥权，拯救了船员们。然而，这一举动被视为叛变，他和支持他的同僚随后受到严厉的军事审判。